Pueden ser utilizadas para el diseño de productos y servicios como lista de chequeo o como una fuente de inspiración. Este apartado es parte del resumen en el capítulo 8 “Diseño para la Sustentabilidad” hecho por la UNEP – United Nations Environment Programme Division of Technology, Industry and Economics y por Delft University of Technology Faculty of Industrial Design Engineering Design for Sustainability Programme.

Selección de materiales de bajo impacto 

Materiales más limpios:

1- No utilice materiales o aditivos prohibidos por su toxicidad. Eso incluye los PCBs (Bifeniles policlorados), PCTs (terfeniles policlorietilicos), plomo (en PVC, electrónica, tintas y baterías), cadmio (en tintas y baterías) y mercurio (en termómetros, interruptores, tubos fluorescentes).

2- Evite materiales y aditivos que diezman la capa de ozono tales como cloro, flúor, bromo, gas halón y aerosoles, espumas, refrigerantes, y sol – ventes que continene CFCs.

3- Evite el uso de hidrocarburos causantes del smog de verano.

4- Busque alternativas para técnicas de tratamiento de superficies tales como galvanización al fuego, recubrimiento electrolítico con zinc y recubrimiento electrolítico con cromo.

5- Busque alternativas para metales libre de hierro tales como cobre, zinc, bronce, cromo y níquel por las emisiones dañinas que ocurren durante su producción.

Materiales Renovables:

6- Encuentre alternativas para materiales no renovables.

Materiales con contenido de energía más bajo: 

7- Evite materiales que requieren mucha energía tales como aluminio en productos con una corta vida útil.

8- Evite materias primas producidas en agricultura intensiva.

Materiales reciclados: 

9- Utilice materiales reciclados cuando sea posible para aumentar la demanda por materiales reciclados en el mercado.

10- Utilice metales secundarios tales como aluminio y cobre en vez de sus equivalentes primarios.

11- Utilice plásticos reciclados para las partes interiores de los productos que solo tienen una función de apoyo y no requieren una calidad alta con respecto a la mecánica, la higiene o la tolerancia.

12- Cuando la higiene juega un papel importante (como en el caso de tazas para café y algunos empaques) se puede aplicar un laminado en el centro el cual es fabricado de plástico reciclado y cubierto con plástico virgen.

13- Haga uso de las características únicas (tales como variaciones de colores y texturas) de los materiales reciclados en el proceso de diseño.

Materiales reciclables: 

14- Seleccione solo un tipo de material para el producto y para las diferentes subcategorías.

15- Donde eso no es posible, seleccione materiales mutuamente compatibles.

16- Evite materiales que son difíciles de separar tales como materiales compuestos, laminados, materiales de relleno, retardadores de fuego y refuerzos de fibra de vidrio.

17- Preferiblemente utilice materiales reciclables para los cuales ya existe un mercado.

18- Evite el uso de elementos contaminantes tales como adhesivos que interfieren con el reciclaje.

Materiales con impacto social positivo, por ejemplo: por la generación de ingresos locales.

19- Haga uso de materiales proporcionados por productores locales.

20- Estimule el reciclaje de materiales por empresas locales lo cual puede sustituir (parte de) las materias primas de la empresa.